Na podstawie art. 81 Ustawy z dnia 20.06.1997 - Prawo o ruchu drogowym, badaniom technicznym podlegają pojazdy samochodowe, ciągniki rolnicze, motorowery, przyczepy i pojazdy wolnobieżne wchodzące w skład kolejki turystycznej. Badanie techniczne jest przeprowadzane na koszt właściciela pojazdu w Stacji Kontroli Pojazdów i ma na celu sprawdzenie cech identyfikacyjnych pojazdu, sprawdzenie pojazdu pod względem bezpieczeństwa użytkowania zarówno dla osób nim jadących jak i innych uczestników ruchu, ochrony środowiska oraz ich obowiązkowego wyposażenia.
System badań technicznych obejmuje różne rodzaje badań, od okresowych, którym cyklicznie podlegają prawie wszystkie pojazdy poruszające się po drogach, wraz z pojazdami sprowadzonymi z zagranicy, badania dodatkowe aż po specjalistyczne badania, którym muszą być poddane np. pojazdy uczestniczące w wypadku drogowym.
W polskim systemie badań technicznych funkcjonują okręgowe oraz podstawowe stacje kontroli pojazdów.
Stacje okręgowe są upoważnione do przeprowadzania wszystkich rodzajów badań, wszelkiego rodzaju pojazdów, natomiast stacje podstawowe są upoważnione do badań w ograniczonym zakresie. Zakres badań stacji podstawowej obejmuje okresowe badania techniczne pojazdów o dopuszczalnej masie całkowitej nieprzekraczającej 3,5 t, a także badań technicznych przyczep o ile stacja spełnia wymagania w zakresie długości stanowiska kontrolnego.
